Rett etter at Hitler tok makten i 1933, kjøpte Tysklands chargé d’affaires i Bagdad, Fritz Grobba, den kristne irakiske avisen, Al-Alem Al Arabi , og konverterte den til et naziorgan som publiserte en arabisk oversettelse av Hitler Mein/ Kampf . Deretter begynte Berlin å sende arabiske programmer over hele Midt-Østen. Den nazistiske ideologien om jødisk konspirasjon og internasjonal manipulering ble bredt adoptert i det irakiske samfunnet, spesielt innenfor rammen av Palestina-problemet som dominerte irakisk politikk.
Tysk radiokringkasting i Bagdad rapporterte jevnlig fake rapporter om ikke-eksisterende jødiske utbrudd i Palestina. Innen 1. april 1941, med andre verdenskrig i full gang, gjorde en gruppe pro-nazistiske irakiske militærmenn ( kalt Golden Square) et kupp, og utrangerte den britisk-dominerte regjeringen. Raskt sveiset Golden Square irakiske aksjoner til Berlins jernvilje. Hvorfor ble de partnere? Golden Square ville at Tyskland skulle ødelegge den britiske og jødiske tilstedeværelsen i landet deres. Det tredje riket ønsket det som var under bakken – olje. Uten den oljen, fremdeles kontrollert av et britisk oljeselskap, kunne ikke Tyskland invadere Russland. En innsats for å beslaglegge britisk olje- og militæranlegg i Irak foregikk i hele mai 1941. Men 28. mai 1941 bestemte en britisk militærsøyle seg for å beskytte oljeinstallasjonene og til slutt gikk de mot utkanten av Bagdad for å beseire opprøret. Den nazi-allierte Golden Square og Rikets wirepuller, Grobba, flyktet fra hovedstaden. 31. mai, klokka 04.00, med morgenen fremdeles mørkere enn daggry, kom den fungerende ordføreren frem med et hvitt flagg på vegne av resten av den offisielle myndigheten i Irak. Dagen etter, den 1. juni, med britisk myndighet nominelt restaurert, men likevel trukket tilbake fra Bagdad og kuppmakerne på Golden Square, kom den britiske regenten, prins ‘Abd al-Ilah, tilbake til Irak. I løpet av de få timene rundt regentens gjenkomst var der et vakuum i landet. Det resulterte i blodbadet fra 1. til 2. juni som ble kjent som Farhud.
De opprinnelige planene for en anti-jødisk aksjon 1. juni, hadde til hensikt å etterligne nazi-massemordkampanjer i Europa. Lister over jøder hadde allerede blitt samlet. Jødiske hjem hadde blitt markert med en blodrød Hamsa. Teksten som kunngjorde massemordet og utvisningen var allerede forberedt og planlagt for radiokringkasting. Radiosendinga 31. mai kunngjorde bare at den britisk-utnevnte regenten ville returnere til palasset sitt fra sin midlertidige tilflukt i Trans-Jordan. 1. juni var Bagdads jøder midt i feiringen av hellige dagen Shavuot, til minne om da loven ble gitt til jødene på Mt. Sinai. Bagdads jøder trodde stabilitet hadde kommet til deres 2600 år lange eksistens i Irak. De tok så feil. Rundt klokka 15.00 den 1. juni hadde Regent ‘Abd al-Ilah landet på flyplassen nær Bagdad. Han var på vei over al-Khurr-broen til palasset da en kontingent av Baghdadi-jøder dro ut for å hilse på ham. Da gruppen kom til broen, møtte de en gruppe nedstemte arabiske soldater nettopp kommet tilbake fra sin dystre overgivelse til britiske styrker. Bare synet av disse jødene, oppkledd i høytidsdrakter, var nok til å oppildne soldatene. Plutselig ble jødene angrepet med kniver og økser. Flere ble hacket i hjel akkurat da og der på broen. Den planlagte systematiske utryddelsen, brøt sammen til et spontant slakt i byen. Bagdad ble raskt et helvete. Mobben kjørte over hele byen og myrdet jøder på åpen gaten. Kvinner ble voldtatt mens deres familier så på. Spedbarn ble drept foran foreldrene. Hjem og butikker ble tømt og deretter brent. Våpenlyder og skrik elektrifiserte byen i timevis. Beheadings, overkropper åpne, babyer opphakket, fryktelige tortur og lemlestelser overalt. Avskårne lemmer ble vinket hit og dit som fæle trofeer. Da Bagdad brant, ble den jødiske tilværelsen omgjort til røykspirer mot himmelen. Jødiske butikker og hjem ble plyndret og brent. En synagoge ble invadert og Toraene ble brent på klassisk nazistisk vis. Likevel forble britiske tropper minutter unna passive, under ordre fra London om ikke å dra inn for ikke å ødelegge forholdet til araberne.
Gatene var ikke trygge for jøder. Hjemmet deres, allerede godt merket som jødiske boliger, var enda mindre trygge. Bander bestående av soldater, politi og sivile plyndre og invaderte jødiske nabolag med straffefrihet. I hjem etter hjem ble møbler flyttet opp mot døra for å lage en barrikade. Da inntrengerne presset på dørene, ble flere og tyngre møbler skjøvet på plass. Den ustanselige inntrengende mot dørene fikk etter hvert framgang, og uunngåelig i hus etter hus, brøt morderne inn. Da araberne brøt inngangene, ville mange familier flykte til taket.Flyktende jøder hoppet fra det ene taket til det andre. I noen tilfeller kastet foreldre og søsken barn ned fra tak til ventende tepper nedenfor. Da det ikke var noe sted utenfor taket, helte noen jøder kokende olje over sine angripere, steiner og hva som helst annet provisorisk forsvar de kunne mønstre. Kvinner ble besudlet overalt. Arabere brøt seg inn på jente skoler og elevene ble voldtatt – uendelig. Seks jødiske jenter ble kjørt bort til en landsby femten kilometer nord og lokalisert først senere. Unge eller gamle, jødiske kvinner ble nådeløst gjeng voldtatt og ofte lemlestet.Til slutt ringte ordføreren regenten, den øverste myndighet i landet, og ba ham om å gi ordre til lojale tropper å gripe inn. Det gjorde han. Da ordren kom, begynte lojale enheter å åpne ild mot opprørerne, spesielt da de henvendte seg til muslimske nabolag for å fortsette sin plyndring. Da skytingen begynte, flyktet opprørere. Dager senere, da regenten til slutt gjenopprettet orden, gikk britene innenfor byens grenser. Oljen var sikker. Jødene i Bagdad var det ikke.
I sannhet vil ingen noensinne vite at mange ble myrdet eller mishandlet i løpet av de to mørke dagene. Offisiell statistikk, basert på skremte og motvillige vitner, oppgir rundt 110 døde jøder. Hundrevis ble oppført som skadd. Men jødiske ledere sa at det reelle antallet var langt større. En irakisk-historiker antydet at så mange som 600 ble drept den natten. The Jewish Burial Society var redd for å begrave kroppene. Likene ble samlet og gravlagt i en stor, lang, avrundet massegrav som lignet et massivt brød. Farhud – på arabisk betyr ordet voldelig bortvisning. Det var et ord jødene i krigstidens Europa ikke kjente. Holocaust – det var et ord jødene i krig Irak ikke kjente. Men snart ville de alle vite betydningen uavhengig av språket de snakket. Etter hendelsene 1. til 2. juni 1941 kom begge ordene sammen. Edwin Black er forfatteren av IBM og Holocaust , og The Farhud – Roots of the Arab-Nazi Alliance in the Holocaust.
